ラフバラ便り Loughborough Diary

レスターから北に車で1時間少し走ると、Peak District （ピーク・ディストリクト）という国立公園地帯にたどり着く。 Peak DistrictはDerbyshireをはじめ6つのCountyにまたがる広大なエリアで、 映画「プライドと偏見」の撮影地であるChatsworth HouseやHaddon Hallなどのお城や、Bakewell Tartで有名なBakewellなどの美しい村が点在している。また、Covernと呼ばれる洞窟がたくさんあることでも有名で、大きいものだと1時間ほどかけてツアーガイドさんと一緒に回ったりする。 そのなかにあるメインの村々をいくつか選んで、周辺のハイキングコースを回ったり洞窟ツアーに参加したりしつつ途中のPubで休憩しつつビールを楽しむという のがどうやらこちらの人の遊び方のようである。 手軽に行ける距離なので、うちも週末や夏の休暇を利用してよく遊びに行く。そのなかでも私がいちばん好きでよく訪れる村 Castletonにこの週末行ってきた。 CastletonはPeak Districtのちょうど真ん中あたりに位置する人口700人弱のとても小さな村である。パブやTea Roomがたくさんあり、Peveril Castleの城跡や美しい谷が広がるCave Daleなど観光名所として有名。天気が良い日は村の入り口の景色がなんとも美しくて、谷と谷の間に吸い込まれるようにして入っていく感じがなんともいえず好きなのである。 Cave Daleを歩いてみることにしたものの、今回は2歳半の息子を連れていたのでまったく話にならず、まったく歩いてくれな50メートルくらい行ったところで断念。たいした運動もせず持ってきたおにぎりにかぶりつく羽目になってしまった。娘は張り切って丘の頂上のあたりまでひとりで登ったはいいけれど、くだりが怖くて降りられなくなってしまった。夫がレスキューに向かうも足場がけっこうごつごつの岩だらけで降りにくく、30分ほどかかって泣きながら降りるはめになったのだった。 この村のもうひとつの魅力は、はずれにある古いアンティークショップ Carlton Emporium。コテージの低い天井をくぐってお店に入ると、すごい量のアンティークの品々がところ狭しと並ぶ。オーナーは仙人のごとく背が高く痩せこけたおじ...

ご無沙汰していました。 イギリスもようやく長かった冬が終わり、4月末にはようやく朝霜が消え始めたら、5月に入って先週末は急にスペイン並みの暑さが続いて、もう体がついていかん・・・という感じ。 じつは３月中旬から３週間弱、イースター休暇を利用して日本に帰省していたのだった。私は息子と育休中に帰省したり仕事で日本に出張したりしていたけれど、娘と夫にとって今回２年ぶりの帰省。 しかも今回、帰省を兼ねて娘の親友のイギリス人家族を連れて10日ほど一緒に旅行したのだった。 その子の両親は昔からいちど日本に行きたいと思っていたそう。娘たちが学校で仲良くなったのをきっかけに家族ぐるみで付き合うようになり、昨年の春、一緒に日本に行ってほしいと頼まれたときは「日本に興味を持ってくれて嬉しい」という気持ちと「他人と一緒に旅行をする大変さとツアーガイドに徹して世話しないといけない覚悟」のあいだでけっこう悩んだのだけど、娘の思い出になるしいちどぐらいは日本に友人を連れて帰るのもいいなあと思って決心したのだった。 日本に行くなら桜の季節がいい！ということでイースターに決まったのだけど、ただでさえインバウンドがすごいことになっているうえに春はいちばんの観光シーズンだったことにあとから気づき・・・宿泊施設はどこも満室かものすごい値段になっていて予定していた予算をはるかにオーバーしてしまった。 さらに苦労したのはその家族がベジタリアン（菜食主義者）だったこと。イギリスではベジタリアンやビーガン（卵や牛乳など動物性食物を一切取らないベジタリアン）人口がわりと多いので、専門の外食のメニューやスーパーの製品がよく普及している。一方日本は魚の出汁も含めるとほとんどの食品になにかしら肉が使われていて、ベジタリアンが安心して食べれるものはまだ少ない。とはいえ、小料理屋や居酒屋では野菜の一品料理も豊富で、デパ地下やスーパーにもあれだけの豊富な品揃えがあるのだからまあ大丈夫だろうと思っていたのだけれど・・・父親以外はけっこう偏食だったこととチョイスの少なさもあって、残念ながら日本の食べ物はほとんどトライせずに終わった。 私の実家に宿泊した日もあり両親にも本当にお世話になったし、まさにツアーガイドとして走り回って自分の里帰りどころじゃなかったのが辛かったけど、子供たちは本当に素晴らし...