Peak District ピーク ディストリクト

レスターから北に車で1時間少し走ると、Peak District （ピーク・ディストリクト）という国立公園地帯にたどり着く。

Peak DistrictはDerbyshireをはじめ6つのCountyにまたがる広大なエリアで、映画「プライドと偏見」の撮影地であるChatsworth HouseやHaddon Hallなどのお城や、Bakewell Tartで有名なBakewellなどの美しい村が点在している。また、Covernと呼ばれる洞窟がたくさんあることでも有名で、大きいものだと1時間ほどかけてツアーガイドさんと一緒に回ったりする。

そのなかにあるメインの村々をいくつか選んで、周辺のハイキングコースを回ったり洞窟ツアーに参加したりしつつ途中のPubで休憩しつつビールを楽しむというのがどうやらこちらの人の遊び方のようである。

手軽に行ける距離なので、うちも週末や夏の休暇を利用してよく遊びに行く。そのなかでも私がいちばん好きでよく訪れる村 Castletonにこの週末行ってきた。


CastletonはPeak Districtのちょうど真ん中あたりに位置する人口700人弱のとても小さな村である。パブやTea Roomがたくさんあり、Peveril Castleの城跡や美しい谷が広がるCave Daleなど観光名所として有名。天気が良い日は村の入り口の景色がなんとも美しくて、谷と谷の間に吸い込まれるようにして入っていく感じがなんともいえず好きなのである。

Cave Daleを歩いてみることにしたものの、今回は2歳半の息子を連れていたのでまったく話にならず、まったく歩いてくれな50メートルくらい行ったところで断念。たいした運動もせず持ってきたおにぎりにかぶりつく羽目になってしまった。娘は張り切って丘の頂上のあたりまでひとりで登ったはいいけれど、くだりが怖くて降りられなくなってしまった。夫がレスキューに向かうも足場がけっこうごつごつの岩だらけで降りにくく、30分ほどかかって泣きながら降りるはめになったのだった。



この村のもうひとつの魅力は、はずれにある古いアンティークショップ Carlton Emporium。コテージの低い天井をくぐってお店に入ると、すごい量のアンティークの品々がところ狭しと並ぶ。オーナーは仙人のごとく背が高く痩せこけたおじいさんで、機嫌のいいときは店先でカラオケまで披露してくれる変な人なのである。

かれこれCastleltonに行きだして7年ほどになるが、訪れるたびに健在な姿を見ることができてホッとしている。今回は古い木彫りのパイプとうさぎのdraught excluder(ドアの下に置いて隙間風を防ぐもの。ぬいぐるみっぽい素材のものが多い）を買った。しめて7ポンド。安いけどまた要らんものを買ってしまった。


写真は降りられなくなった娘。イギリスでは経験することが少ない快晴のお天気。